那么在線廣告應該采取什么樣的競價機制呢?其實有很多選擇,我們一個個來看:
第一個可能的選項是“密封第一價格”競價,這其實也是我們熟悉的一種競價方式,很多工程招標都采取這種方式。它的機制是每個競價者不公布自己的出價,把它密封在信封里交給賣主,拍賣主讓最高出價者贏得競拍,并且支付最高出價者的出價。
有人說,這種方式看起來很完美啊,符合廣告主不公開報價的需求,而且也被很多實踐證明過,然而這種競價方式廣告主的出價策略取決于別人怎么出,反而和自己的真實估值關(guān)系不大,而這應用到在線廣告拍賣就會存在問題。
在線廣告一個特征就是重復博弈,什么意思呢?比如線下的工程招標是一次性的,競拍者會更加傾向于謹慎對待自己的出價,因為他只有一次機會。然而在線廣告是多次的,即廣告主有多次機會不斷試探別人的出價,從而實現(xiàn)自己的最優(yōu)策略。
我舉一個例子:谷歌的關(guān)鍵詞“跑步”下面的廣告位,耐克認為一次點擊值10塊錢,阿迪認為值6塊錢,這時候如果他們采取“密封第一價格”拍賣,而谷歌廣告系統(tǒng)給出的底價是2塊,那么阿迪和耐克都會試探著出價。
阿迪從2塊開始出,耐克出2.1塊,阿迪出2.2塊,耐克出2.3塊,雙方有一個不斷加價的過程,一直加到6塊的時候,阿迪停止出價了,因為它認為這個廣告為最多值6塊,最后阿迪退出了。
這時候只剩耐克了,耐克也不傻,既然沒人和我競爭,那么我為啥要出6塊呢?于是趕緊調(diào)到2塊,這時候阿迪又會進場,周而復始的循環(huán)開始了。
細心的你會看到這種方式有一個明顯的缺陷——不穩(wěn)定,背后的根源在于,這種拍賣方式從博弈論的角度來看,并不存在納什均衡(這一點已被經(jīng)濟學家從數(shù)學的角度證明),即它永遠存在一個你追我趕的狀態(tài),原因是這種拍賣方式出價取決于對手的出價。
同時從更深層次上,這種機制在重復博弈的機制下至少有兩個缺陷:
第一,不符合帕累托最優(yōu),即一個好的拍賣機制應該是把標的物賣給對它估值最高的競價者。在這個案例中,評價最高的是耐克,然而有一半的幾率被阿迪所搶走了。
第二,它也不符合賣方利益的最大化,耐克阿迪評價都遠超2塊,但出價卻從2塊開始出。
由此可以看出這種競價方式用在在線廣告拍賣上不合理,那么有沒有一種更好的競價方式呢?當然是有的,接下我們就一起來看一看。
二、獲得諾貝爾獎的一次改動
經(jīng)濟學家威廉·維克里試圖解決這個問題,他在1961年發(fā)表《反投機、拍賣與競爭性密封投標》,這篇經(jīng)典論文中系統(tǒng)性地論述了“第二密封價格”的拍賣方式。
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